Arsenal 1 – 3 Aston Villa: Wenger hanya boleh tidur satu jam per hari untuk menambal semua kesalahannya di musim panas

Orang bilang cobaan terbesar saat menulis adalah saat mencari kalimat paling tepat untuk membuka sebuah tulisan. Saya sampai bingung bagaimana memulai laporan pertandingan perdana musim 2013-14 ini. Yang paling menyakitkan adalah saat saya ingin memulai menyalahkan kinerja wasit, ketak-efektifan Jack Wilshere, kesembronoan Wojciech Szczesny atau Ivan Gazidis, semua akan berujung pada satu orang yang selalu saya anggap sebagai sosok kakek yang pernah saya miliki (seumur hidup saya hanya mengenal satu kakek dari pihak ibu), Arsene Wenger.

Sebelum kick-off disepak, saya mengindahkan kelambanan Wenger dalam merekrut amunisi baru terkait apa yang saya tulis kemarin: bahwa tim ini telah begitu padu, juga berhasil mengalahkan calon kuat juara musim ini Manchester City dengan skor 3-1. Arsenal juga tak lagi dirongrong klub-klub kaya yang mengincar salah satu pemain kunci, pula bugarnya Wilshere dan Tomas Rosicky.

What went wrong?

Akan sangat mudah mencari kesalahaan orang lain. Dan seperti saya tulis di atas; ujung-ujungnya kita akan menyadari bahwa Wenger lah sosok yang harus bertanggungjawab akan hasil memalukan semalam.

Permainan mulanya berlangsung seru. Senang rasanya melihat Rosicky kembali dapat bermain sejak awal musim. Begitu pula Alex Chamberlain yang kembali menempati posisi teridealnya sebagai gelandang serang. Pun gol pertama dari Giroud yang berhasil tercipta di menit-menit awal.

Tipikal Arsenal, bermuara dari serangan balik di sisi kiri untuk kemudian diteruskan Chambo, yang melepas crossing menggunakan kaki kanan, meski ia di sisi kiri, (ala Johan Cruyff) untuk Giroud.

Terkaan saya yang menyatakan bahwa gol perdana akan tercipta melalui kakinya pun menjadi kenyataan.

But that’s it. Rekor buruk kita ketika tak mendapati nama Arteta di line up pun bertambah. WIlshere belum bisa padu saat diduetkan dengan Aaron Ramsey sebagai double pivot. Saya meyakini bahwa dalam formasi 4-2-3-1, dua gelandang tadi harus mampu bertahan layaknya Claude Makalele, memertahankan posession layaknya Sergio Busquets, serta menjadi penyalur bola dari belakang ke depan seperti Patrick Vieira dulu.

Wilshere memiliki semua kemampuan tadi, sayangnya tak ada satu pun yang mampu ia optimalkan. He’s Jack of all trade and master of none.

Wilshere meninggalkan jarak yang begitu lebar antara lini tengah dan pertahanan Arsenal. Bagaimana bisa seorang Agbonlahor mampu dengan leluasa menusuk masuk kotak penalti? Gabriel Agbonlahor! Bukan Michu atau Lionel Messi.

Keduanya, Ramsey dan Wilshere, seperti tak mampu berkomunikasi dengan baik saat Agbonlahor menusuk. Terlihat sekali keragu-raguan keduanya untuk menjegal striker Aston Villa itu, walhasil tak ada dari mereka yang menjalankan tugas tersebut dan menghasilkan pelanggaran oleh terjangan Szczesny yang membuahkan penalti untuk Villa.

Harusnya Szczesny diberi kartu merah karena ia orang terakhir di barisan pertahanan.

Villa bermain keras, berkali-kali mereka menjegal Wilshere. Wasit memang kerap alpa dalam memberikan keputusan tepat, tapi hal ini bukanlah sesuatu yang asing di EPL — liga teratraktif, terkompetitif di dunia. You need to survive. Arsenal masih saja tak mampu menghadapi intimidasi fisik ketika menghadapi lawan-lawannya.

Beberapa pemain yang saya nilai mampu memberikan performa prima di babak pertama adalah Rosicky dan Chambo. Sayang seribu sayang, seakan zalimnya wasit masih kurang kejam, Chambo justru mengalami cedera (yang kabarnya harus menepi hingga Januari, fuck me) dan digantikan Cazorla di awal babak kedua.

Cazorla -> <- Rosicky – Walcott

Ramsey – Wilshere

Arsenal kembali dihantam oleh lunglainya Kieran Gibbs setelah berduel udara dan membuat keningnya berdarah. Wenger terpaksa memasukkan Jenkinson dan menempatkan Sagna di sisi kiri. Bencana awal bagi Arsenal dimulai disini. Dan ketika kita mau menelaah lebih dalam, pelapis Gibbs adalah Monreal dan Vermaelen — keduanya cedera. Arsenal masih memiliki nama Hector Bellerin sebagai pilihan ekstrim, dan ya, lagi-lagi kesalahan akan tertuju pada Wenger yang tak sesegera mungkin memergemuk skuat.

Padahal dia tahu skuatnya dangkal.

Ada dua kali tusukan Rosicky — setelah bekerja sama dengan Giroud — namun sayang tendangannya masih belum mampu menyasar gawang Villa.

Wilshere justru lebih sibuk terpancing permainan keras Villa dan membuat kinerjanya tak optimal. Arsenal benar-benar bergantung pada Ramsey untuk mengorganisir bola dari 1/3 ke 2/3 lapangan. Dengan Sagna yang berpindah ke posisi kiri, membuat poros tersebut tak optimal dalam menyerang.

Penalti kedua tercipta melalui skema yang sama. Saya akui, sang pengadil pertandingan, Anthony Taylor, membuat keputusan buruk dengan menilai tekel sempurna dari Koscielny sebagai pelanggaran. Tapi lihat bagaimana pelanggaran tadi bermula: pola penyerangan Villa yang tak terlalu istimewa mampu membongkar ruang yang tak pernah ada (karena ditinggal Wilshere) sehingga mampu menusuk kotak penalti.

Bencana berlanjut setelah Koscielny harus meninggalkan lapangan karena dua kartu kuning yang ia dapat, dan memaksa Wenger memosisikan Ramsey sebagai pairing centre half bersama Mertesacker. Ini pertandingan perdana dan Arsenal sudah memainkan dua pemain di posisi tak ideal mereka.

Ini bukan Desember atau April, saat banyak klub-klub dilanda krisis pemain. Ini awal musim, di saat selayaknya klub-klub memiliki kesiapan skuat premium.

Sedihnya, kenyataan tersebut merupakan pengulangan dari yang sudah-sudah. Tengok saja tiga musim terakhir. Skuat Arsenal justru terlihat penyok dan karatan di awal musim. Kasusnya bervariasi. Yang paling menyedihkan tentu dua musim lalu saat kengototan Wenger untuk tak menambal skuat harus dihadapi kenyataan bahwa skuatnya betul-betul buruk setelah dikandaskan United 8-2.

Szczesny, yang merasa tak mendapat ancaman karena Arsenal tak juga membeli kiper baru, bermain sangat sembrono. Tim dari situs 7amkickoff pernah menulis sebuah artikel yang memertanyakan Szczesny sebagai kiper utama Arsenal. Di artikel tersebut ia diberondong komentar yang menyerangnya. Bahwa Szczesny masih belia dan punya banyak waktu untuk berkembang, bahwa Szczesny adalah seorang gooner, yang loyalitasnya pada klub tak perlu dipertanyakan.

Tim hanya menjawab simpel: Szczesny adalah cheerleader. Kamu butuh kiper, bukan cheerleader.

Lihat bagaimana ia masih saja tak mampu mendistribusikan bola (terutama lewat kaki) dengan baik. Lihat aksi gung-honya saat tiba-tiba meninggalkan posisinya begitu jauh semalam. Szczesny, untuk ukuran karir kiper yang biasanya lebih panjang, masih sangat muda. Memberinya pesaing yang lebih berpengalaman hanya akan membuatnya lebih baik lagi. Kehadiran seorang pesaing yang bugar (tidak seperti Fabianski) akan membuat Szczesny waspada terhadap posisinya sebagai kiper utama.

Arsenal benar-benar harus memerbaiki diri sesegera mungkin. Daftar cedera bertambah banyak sementara tim harus melawat ke Turki guna menghadapi Fenerbahce Rabu nanti. Mengosongkan skuat dari pemain-pemain berkinerja buruk memang harus diapresiasi. Saya sendiri kaget seorang Gervinho masih bisa dilepas dengan harga lumayan ke AS Roma.

Sialnya, kita tidak benar-benar tahu apakah klub pernah menawar Luiz Gustavo, Lars Bender atau Ashley Williams, sebagaimana pemberitaan media. Satu-satunya kepastian adalah saat Wenger berkomentar dalam saga Suarez, yang menegaskan adanya tawaran dari klub untuk Liverpool. Sisanya?

Gazidis juga tak lepas dari kritik. Semua bermula dari pernyataan pamer kekayaan yang ia lakukan  2 bulan lalu. Durasi dua bulan adalah lebih dari cukup bagi saya untuk mengget perempuan. Sebuah kudeta di suatu negara kerap terjadi di waktu lebih singkat. Dua bulan adalah masa yang panjang bagi sebuah grup musik untuk melakukan tur dunia.

Namun sialnya waktu dua bulan adalah masa yang dirasa terlalu pendek bagi Wenger dan Gazidis untuk menambal kedangkalan skuat mereka. Lalu mengapa Gazidis ikut jalan-jalan dalam rangkain tur Asia kemarin? Bukankah lebih elok jika ia menetap di London bersama Dick Law untuk memersukses proses negosiasi (jika memang ada)?

Action should speak louder than words!  Sayang sekali kondisi ini membuat kemungkinan kita melihat bakat muda dari Zelalem atau Esfield menipis. Merupakan sebuah langkah dungu bila kebijakan terduhulu — untuk memakai pemain muda tak terasah — masih saja diterapkan.

Wenger hanya boleh tidur satu jam per hari untuk menambal semua kesalahannya di musim panas: dari aspek taktik hingga pergerakan di bursa transfer.

Trivia of the day

1. Abraham Lincoln dan Charles Darwin lahir di hari dan tahun yang sama
2. Dari 14 tim EPL yang berlaga semalam, Arsenal (24.43) dan Aston Villa (23.81) mempunyai rataan umur skuat termuda
3. Neil Tennant, salah satu personil Pet Shop Boys, merupakan seorang Gooner. Lagu bandnya pun, Go West, dimodifikasi menjadi tembang ‘One nil to the Arsenal’ yang biasa kita dendangkan

Song of the day

Imagine both Wenger dan Gazidis dancing to this tune, holding each other hands.

Don’t keep calm — be a Gooner.